Augusto de Elepants: Un emprendedor que rompe los moldes

De las críticas al éxito: cómo empezó todo

Su sello, el cuadrillé multicolor, es el reflejo de su propia osadía para vestir. El negocio arrancó con $600 dólares, que eran todos sus ahorros. Dos años después, la marca Elepants ya tenía seis locales propios y 24 franquicias.

Augusto Mustafá es un emprendedor millennial con espíritu inquieto y creativo, que logró consolidar una empresa que no para de crecer. Su historia comienza a los 15 años, cuando viajó a Estados Unidos con su familia —es el único varón entre seis hermanas— y descubrió un estilo de vestir sin prejuicios.

Volvió decidido a usar pantalones de colores llamativos en una Argentina aún conservadora. "Me decían payaso", recuerda entre risas. Lo que comenzó como una forma de expresión se convirtió en su marca personal… y en una marca que hoy visten miles.

De vender en casa al boom de las franquicias

¿Qué fue lo que te inspiró para crear este negocio?

Cuando usaba los pantalones que traía de EEUU, notaba que la gente me miraba raro. No entendía por qué, si para mí eran cómodos y originales. Esa incomodidad me hizo pensar que podía hacer algo con eso. Me apasioné y no paraba de comprarme pantalones de todos los colores.

¿Cómo iniciaste todo?

En 2012, mientras trabajaba para otra empresa, decidí largarme solo. Fui a comprar telas, elásticos y arranqué desde mi casa, vendiendo por redes sociales. Subía fotos mostrando lo que hacía, y creo que esa exposición fue clave. Cuando Cris Morena eligió los pantalones para la serie Aliados, fue el primer gran impulso. Después me asocié con Fermín y empezamos a organizarnos mejor.

El valor de formar equipo y delegar

¿Cómo manejaron el crecimiento?

La clave fue formar un equipo sólido, aprender a delegar y reconocer en qué es bueno cada uno. Empezamos siendo dos, después sumamos diseño gráfico, diseñadoras, community manager… y terminamos 2014 siendo cinco.

En 2015 se incorporó mi cuñado Martín, que venía de trabajar en una empresa en expansión. Cerramos ese año con 35 personas. Yo estoy en marketing, Fermín en finanzas, una de mis hermanas se encarga de la imagen y tenemos cuatro diseñadoras. El promedio de edad en la empresa es 28 años, ¡nos llevamos muy bien!

De los pantalones al lifestyle completo

¿Fueron ampliando la línea?

Sí. Empezamos con pantalones pero sumamos remeras, buzos, camperas… y este año incorporamos trajes de baño y bikinis.

¿Cuál es el mayor anhelo de la empresa?

Poder vender en el exterior. Queremos llegar a Estados Unidos y ojalá, al mundo. Ese es el gran sueño.

Tips para jóvenes emprendedores

• Animate a arrancar: no hay nada que perder y mucho para aprender.
• Escuchá a otros: investigá, preguntá, aprendé de la experiencia ajena.
• Reconocé tus límites: enfocá en lo que sabés y buscá ayuda en lo que no.
• No te creas todo: ser autocrítico te hace más humano y más líder.
• Confiá en tu equipo: no obstaculices, dejá que cada uno cumpla su rol.
• Crecé paso a paso: no recomiendo tirarse a la pileta. Reinvertí siempre.
• Usá tus recursos: yo arranqué con mis ahorros y después se sumaron amigos y familia que me apoyaron.

Después de la oficina: conectar con lo simple

Augusto arranca su día a las 8 y termina a las 18. Los viernes conduce en Radio Milenium el programa “Venditos Noventa”, donde habla de actualidad, emprendimiento y vida joven.

Cuando sale del trabajo, busca reconectar. “Lo mejor al salir de la oficina es poder volver a ser vos”, dice. En su casa no tiene ni internet ni Netflix: “En casa busco conectar”.

Disfruta recibir amigos, armar encuentros con artistas, compartir su bar. Le gusta salir con su grupo a andar en longboard, hacer scouting de fotos, usar drones y cámaras. También ama viajar y, siempre que puede, se escapa a la costa: “Me encanta el surf”.

Entrevista a Augusto Mustafá, creador y dueño de Elepants.